Sens berceau du gothique et haut lieu de l’histoire chrétienne en France

Sens s’impose dès l’Antiquité comme un centre chrétien majeur. Fondé au IIIᵉ siècle par Saint Savinien, l’archidiocèse de Sens comptait parmi les plus puissants de France : il englobait notamment les diocèses de Chartres, Paris, Meaux, Orléans, Nevers, Troyes et Auxerre.

La cathédrale Saint-Étienne de Sens, véritable joyau de l’architecture gothique, est l’une des toutes premières cathédrales de style gothique en Europe. Commencée vers 1130–1135 et consacrée en 1164, elle est souvent considérée comme la « mère » de Notre-Dame de Paris en raison de son influence architecturale.

Son rôle spirituel et politique est tout aussi remarquable. C’est ici que Saint Louis IX épousa Marguerite de Provence en 1234. La cathédrale accueillit également Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, venu trouver refuge à Sens en 1164 sous la protection du pape Alexandre III, lui-même installé dans la cité sénonaise de 1163 à 1165.

Le trésor de la cathédrale de Sens renferme des reliques exceptionnelles, dont un fragment de la Couronne d’épines du Christ, rapporté au XIIIᵉ siècle par Saint Louis avant son transfert à la Sainte-Chapelle de Paris. Parmi les autres pièces majeures figurent une chasse en ivoire du XIIᵉ siècle, chef-d’œuvre de finesse, ainsi que de nombreux tissus et suaires. On y trouve notamment le suaire de sainte Colombe, martyre du IIIᵉ siècle décapitée à Sens, particulièrement vénérée en Espagne.

Cet ensemble cathédral unique – cathédrale, palais archiépiscopal, musées et trésor – se situe en plein cœur de Sens. Une visite idéale pour découvrir également le centre-ville historique, ses ruelles médiévales et son patrimoine remarquable.